NFL Week 8 preview
Dit weekend enkele zeer interessante wedstrijden in de NFL. Er zijn nog slechts 3 ploegen zonder nederlaag. De Indianapolis Colts en de Denver Broncos in de AFC, en de New Orleans Saints in de NFC. Alle 3 komen ze in actie en op papier zal het voor Denver de moeilijkste opgave worden om de ongeslagen status te behouden. Hier een korte voorbeschouwing op de wedstrijden:
Baltimore – Denver
De Baltimore Ravens hebben hun laatste 3 wedstrijden alle met klein verschil verloren. Dit waren allemaal wedstrijden tegen teams die een winning record hebben. Het grootste wapen van de Ravens is niet meer de verdediging maar de aanval, onder leiding van QB Joe Flacco en WR Derrick Mason. Hun goede spel zal vroeg of laat een keer beloond worden met een overwinning, maar ze hebben wel weer pech dat ze een tegenstander treffen die tot nu toe het meest verrast in de NFL. De Denver Broncos hebben inmiddels een 6-0 record met daarbij overwinningen op o.a. Dallas, New England en San Diego. Nog steeds ben ik van mening dat ze boven hun stand leven, maar wie deze wedstrijd gaat winnen: geen idee, ik durf niet meer tegen de Broncos te wedden. De enige goede weddenschap is eigenlijk Denver + de punten dat volgens de bookies nog steeds de underdog is.
Tip: NO BET of handicap Denver(+4.5)
Buffalo – Houston
De Buffalo Bills hebben dankzij hun verdediging de laatste 2 wedstrijden gewonnen tegen sterker geachte tegenstanders. Ze profiteerden optimaal van de vele turnovers door de NY Jets en de Carolina Panthers. Echter dit team is niet veel bijzonders, hun aanval zet nauwelijks punten op het bord en tegen de Houston Texans, die een veel scorende aanval hebben zie ik ze hier in de problemen komen. Houston heeft tot nu toe een verrassend goed seizoen en zijn voor het eerst sinds hun bestaan(de club bestaat pas sinds 2002) zowaar playoff kandidaat. Maar hun record van 4-3 zal gezien de hevige concurrentie in de AFC nog wel verbeterd moeten worden, en ik denk dat ze tegen het matige Buffalo hun playoff aspiraties kracht zullen bijzetten.
Tip: Houston straight win of handicap(-3.5)
Chicago – Cleveland
De Chicago Bears kregen vorige week een grote en onverwachte nederlaag te verwerken, uit bij de Cincinnati Bengals werd met maarliefst 45-10 verloren. De Bears hebben nu een record van 3-3 en zullen als ze nog in aanmerking willen komen voor een playoff ticket deze wedstrijd absoluut moeten winnen. De Cleveland Browns zijn 1 van de zwakste teams in de NFL en worden bovendien ook nog eens geplaagd door blessures. Je zou dus kunnen zeggen dat Cleveland de ideale tegenstander is voor de Bears om hun zelfvertrouwen wat op te vijzelen. En als RB Matt Forte de bal nu eens in de endzone loopt in plaats van hem te verliezen op de 1-yard lijn, ligt er een ruime overwinning voor de Bears in het verschiet.
Tip: Chicago(-13.5)
Dallas – Seatlle
Concurrenten NY Giants en Philadelphia spelen dit weekend tegen elkaar, zaak dus voor de Dallas Cowboys om deze wedstrijd in winst om te zetten. Tegenstanders zijn de Seattle Seahawks die op hun beurt deze wedstrijd absoluut moeten winnen om de Arizona Cardinals nog enigszins te bedreigen in de zwakke NFC West. Maar Seattle komt eenvoudigweg kwalitiet tekort om het de Cowboys lastig te maken. De Cowboys waren vorige week al veel te sterk voor de Atlanta Falcons en dat team sla ik veel hoger aan als Seattle, dat ook nog eens veel te wisselvallig speelt. Als de aanval van de Cowboys onder leiding van QB Tony Romo gewoon hun werk doen maakt het niet zoveel uit wat de Seahawks daar tegenover zetten, dan wint Dallas ruim.
Tip: Dallas(-9.5)
NY Jets – Miami
Vorige week maakten de Jets op overtuigende manier een einde aan een serie van 3 verloren wedstrijden(waaronder tegen Miami). De Oakland Raiders werden met 38-0 aan de kant geschoven, maar dat ging wel ten koste van RB Leon Washington die de rest van het seizoen zal moeten missen vanwege een beenbreuk. Tegenstander Miami Dolphins bood goed tegenspel aan topfavoriet voor de titel New Orleans Saints, maar ondanks een grote voorsprong bij rust ging het in het 4e kwart toch nog mis. De ploegen spelen beide in de sterke AFC East en doen niet veel voor elkaar onder, maar in het geval van Miami wordt het bij verlies een bijna onmogelijke opgave om de playoffs nog te halen, en dat terwijl ze in uitwedstrijden over het algemeen niet zo best presteren. Ik ga hier dan ook voor de Jets.
Tip: NY Jets straight win of handicap(-4.5)
Indianapolis – San Francisco
Aan deze wedstrijd ga ik niet veel woorden vuil maken, de Indianapolis Colts zijn gewoonweg veel te sterk voor driekwart van de teams in de NFL, en daar vallen de San Francisco 49ers ook onder. Peyton Manning bewijst iedere week opnieuw nog steeds 1 van de beste quarterbacks in de NFL te zijn, en ook de verdediging staat als een huis. De 49ers vielen vorige week nog wel op door bijna een 21-0 achterstand in de 2e helft goed te maken op bezoek bij de Houston Texans, maar zoiets laten de Colts niet gebeuren.
Tip: Indianapolis(-11.5)
Philadelphia – NY Giants
De Giants werden vorige week in eigen huis te kijk gezet door de Arizona Cardinals, afgezien van het 1e kwart leek het helemaal nergens op wat de mannen uit de Big Apple lieten zien. Defensief ziet het er allemaal niet meer zo zeker uit en ook in de aanval liep het voor geen meter. De Philadelphia Eagles wonnen bij rivaal Washington Redskins en poetsten hierdoor hun imago enigszins op na de beschamende nederlaag van een week eerder in Oakland. Beide teams spelen in de NFC East. Deze divisie wordt gezien als de sterkste divisie in de NFL en levert ook vrijwel jaarlijks 2 playoff deelnemers af. Echter ook de Dallas Cowboys zitten in deze divisie, en aangezien die waarschijnlijk te sterk zullen zijn voor Seattle is deze wedstrijd erg belangrijk voor beide teams in de strijd om het divisiekampioenschap. Ik ben geneigd om voor de Eagles te gaan hier, QB Donovan Mc Nabb en RB Brian Westbrook zijn in uitstekende vorm, maar het zal niet voor het eerst zijn dat de Giants een uitwedstrijd tegen een zware tegenstander tot een goed einde zullen brengen.
Tip: NO BET of Philadelphia straight win/handicap(-1.5)
Detroit – St. Louis
Twee van de zwakste teams tegen elkaar in de NFC, deze wedstrijd gaat zo vroeg in het seizoen al helemaal nergens meer over. Beide ploegen hebben een onthutsend zwakke verdediging, maar in tegenstelling tot de St. Louis Rams hebben de Detroit Lions wel een aanval die nog wel eens wat punten op het bord zet. Het leuke van deze wedstrijd is dat er 1 ploeg oprecht blij is als ze een wedstrijd winnen, Detroit verloor namelijk 22 van zijn laatste 23 wedstrijden, en St. Louis doet het niet veel beter met 21 nederlagen in de laatste 23 wedstrijden. Uiteraard is hier vorig seizoen meegerekend.
Tip: Detroit straight win of handicap(nog niet bekend bij
Betfair)
San Diego – Oakland
Als de San Diego Chargers nog wat willen dit seizoen zal er gewonnen moeten worden van de Oakland Raiders. Op 1 verrassende overwinning na op de Philadelphia Eagles is het dit seizoen weer helemaal niets met de Raiders. QB JaMarcus Russeel voldoet niet en het is onrustig binnen de hele organisatie. Vorige week werd kansloos verloren van de NY Jets, terwijl San Diego de Kansas City Chiefs op eigen veld met 37-7 de baas was. Het lijkt er dus op dat de Chargers weer op het goede spoor zitten, en de Raiders nu al een verloren seizoen spelen. Het is al bijna onmogelijk geworden voor de Chargers om de Denver Broncos te achterhalen in de divisie, ze zullen zich moeten richten op een wild-card. En om daarvoor in aanmerking te komen moeten er van de laatste 10 wedstrijden toch wel minstens 7 gewonnen worden. Te beginnen met een ruime overwinning tegen de zwakke Raiders, en eerlijk gezegd zie ik dat wel gebeuren.
Tip: San Diego(-16.5)
Tennessee – Jacksonville
Vorig seizoen waren de Tennessee Titans de beste ploeg in het reguliere seizoen met een 13-3 record. Dit seizoen staat de teller echter nog steeds op 0 overwinningen na 6 wedstrijden. Hoe dit kan gebeuren is zelfs voor de grootste experts een raadsel, want dit is absoluut geen slecht team. 2 weken geleden verloren ze in de sneeuw met 59-0 van de New England Patriots, een onbegrijpelijk grote nederlaag. Het lijkt wel of de Titans massaal het koppie erbij lieten hangen na een verliespartij in de 3e wedstrijd regen de NY Jets. Toch hebben ze hier een grote kans om eindelijk de hatelijke 0 van het bord te spelen, want de tegenvallende Jacksonville Jaguars komen op bezoek. Alhoewel ze een 3-3 record hebben spelen ze verre van overtuigend, zelfs het zwakke St. Louis waren ze pas in de verlening de baas. Grote kans dus dat de Titans op 1 november dan eindelijk hun 1e wedstrijd gaan winnen.
Tip: Tennessee(-3.5)
Green Bay – Minnesota
Dit is ongetwijfeld de meest beladen wedstrijd dit seizoen, want QB Brett Favre keert terug op het oude nest. Van 1992 tot 2007 was hij de QB van de Green Bay Packers. Vorig jaar stapte hij over naar de NY Jets maar dat werd geen succes. Hij besloot zijn carriere te beeindigen maar bedacht zich toen de Minnesota Vikings aan de bel trokken. En tot nu toe gaat het uitstekend, van de eerste 7 wedstrijden werden er 6 gewonnen. Alleen tegen kampioen Pittsburg ging het vorige week fout, maar de Vikings hebben inmiddels bewezen wel degelijk titelkandidaat te zijn. De Packers kunnen zijn bloed wel drinken, de fans vinden dat Favre enkel en alleen voor de Packers kan spelen. Het is een beetje zoals Johan Cruyff in 1983 deed door plotseling van Ajax naar Feyenoord over te stappen. Desondanks spelen de Packers een goed seizoen, QB Aaron Rodgers bewijst al 1,5 seizoen een waardig opvolger te zijn voor Favre. Ze hebben momenteel een 4-2 record en als ze deze wedstrijd winnen zijn ze weer terug in de race om het divisiekampioenschap. De Packers zijn gewoon een leuk team dat altijd goed speelt maar vorig seizoen veel wedstrijden met klein verschil verloor. Dit seizoen blijft ze dat in ieder geval bespaard en ik denk dat ze deze wedstrijd zullen winnen, mede ook omdat de Vikings de laatste 2 wedstrijden tegen sterke tegenstanders het erg moeilijk hebben gehad. Ik ga dus voor de Packers, ook al is dit een wedstrijd die door de emoties op zichzelf staat.
Tip: Green Bay straight win of handicap(-3.5)
Arizona – Carolina
De Arizona Cardinals bewezen de afgelopen 2 weken gewoon dat ze een uitstekende ploeg hebben. Beide lastige uitwedstrijden tegen de Seattle Seahawks en de NY Giants werden overtuigend gewonnen. De Carolina Panthers blijven dit seizoen maar aanmodderen, sinds ze vorig jaar in de 2e ronde van de playoffs verrassend werden uitgeschakeld door diezelfde Cardinals lijkt er niks meer te lukken bij de Panthers. Blijkbaar zijn ze die klap nog steeds niet te boven want ze hebben dit seizoen nog niet veel laten zien, en ik zie dit eerlijk gezegd ook niet gebeuren in de woestijn van Arizona. De aanval van de Cardinals loopt net als vorig seizoen uitstekend en ook verdedigend zit het dit seizoen goed in elkaar. QB Jake Delhomme van de Panthers blijft teveel balverlies lijden doordat hij veel risico in zijn passes legt, en de Cardinals zullen de druk op Delhomme gaan opvoeren nu de Panthers eigenlijk voor hun laatste kans spelen om nog wat van het seizoen te maken. Toch ga ik hier voor de Panthers omdat de bookies de Cardinals een 9.5 punt favoriet hebben gemaakt, en dat is weer te veel eer voor ze. Carolina is absoluut geen slecht team en ondanks dat ik denk dat ze gaan verliezen gaan ze dat niet doen met een verschil van 10 punten of meer.
Tip: NO BET of Carolina(+9.5)
New Orleans – Atlanta(monday night football)
Voor de New Orleans Saints maakt het niks uit tegen wie ze spelen, ondanks dat hun verdediging nou niet het toonbeeld van stabiliteit is zet de aanval gewoon 45 punten op het bord zodat ze elke wedstrijd met ruim verschil winnen. QB Drew Brees gooit de bal naar voren en het is een touchdown, heel simpel gesteld maar daar lijkt het spel van de Saints op gebaseerd. Vorige week in Miami vroeg 24-3 achter, geen probleem voor de mannen uit de “ Big Easy” we doen er 43 bij om de wedstrijd vervolgens met 46-34 te winnen. Met andere woorden: De aanval is zo explosief dat geen enkele verdediging in de NFL hier tegenop kan. De Atlanta Falcons zijn absoluut geen slecht team, hun enige nederlagen kwamen tegen Dallas en New England. Ze dreigen echter figurant te worden in de Saints-show. De Saints staan nu op een record van 6-0 en zijn in mijn ogen samen met de Indianapolis Colts topfavoriet voor de titel.
Tip: New Orleans(-9.5)